Roken en tandvleesaandoeningen: Hoe roken het tandvlees beschadigt

Het is algemeen bekend dat roken slecht is voor je gezondheid. Het is niet voor niets dat waarschuwingsstickers op sigarettenpakjes nu de aandacht vestigen op verschillende gezondheidsrisico's. Niet verwonderlijk is het gebruik van tabak ook in verband gebracht met een verhoogd risico op tandvleesaandoeningen. Deze zijn meestal ernstiger bij rokers en moeilijker te behandelen. En het risico is des te groter naarmate iemand meer en langer rookt. Het goede nieuws is echter dat zodra je stopt met roken, een deel van de reeds aangerichte schade kan worden hersteld.

Hoe precies beschadigt roken ons tandvlees?

Eenvoudig gezegd, een van de bijwerkingen van nicotine is een vasoconstrictie van het gehele mondslijmvlies, inclusief het tandvlees, dat daardoor gewoonweg niet genoeg bloed ontvangt. Dit is vooral problematisch bij geplande of reeds uitgevoerde implantaties. Omdat wondgenezing bij rokers ook aanzienlijk trager is, is het risico op ontsteking aanzienlijk groter. Bij rokers is parodontitis vaak ernstiger en verloopt sneller, wat in het ergste geval kan leiden tot nog meer tandverlies.

Gingivitis (tandvleesontsteking) wordt veroorzaakt door plakbacteriën in de mond. Het bestrijden van infecties is moeilijker bij rokers omdat de weerstand van het lichaam tegen infecties is verzwakt. Het genezingsproces wordt ook vertraagd bij bestaande schade aan het tandvlees.

Een andere reden waarom rokers een verhoogd risico lopen, is dat roken de tekenen van tandvleesaandoeningen kan maskeren. Bloedend tandvlees bij het poetsen en flossen is een veelvoorkomend symptoom van gingivitis. Door de slechte doorbloeding van het tandvlees wordt echter dit vroege waarschuwingssignaal niet noodzakelijkerwijs opgemerkt door rokers.

Gezond tandvlees is roze. Als de kleur rood wordt, kan dit wijzen op tandvleesaandoeningen. Maar dit waarschuwingssignaal kan onopgemerkt blijven omdat zware rokers vaak grijs en verkleurd tandvlees hebben.

Tandvleesaandoeningen kunnen erger zijn bij rokers omdat de afwezigheid van vroege waarschuwingssymptomen de detectie van de ziekte in een ernstiger stadium kan vertragen. Roken vermindert ook het vermogen van het lichaam om infecties in de mond te bestrijden en te genezen. Daarom kan de behandeling niet zo succesvol zijn als bij niet-rokers. En afgezien van de mogelijke late effecten zoals tandverlies, heeft een infectie altijd invloed op de algemene gezondheidstoestand. Rokers moeten daarom bijzondere aandacht besteden aan hun mondhygiëne en hun tandvlees.

Voorkomen van beschadigd tandvlees

Het is altijd een goed idee om te stoppen met roken. En voor mensen die lijden aan ernstige tandvleesaandoeningen, brengt het nog veel meer voordelen met zich mee. Zorg er verder voor dat je de reguliere controles bij je tandarts bijwoont en daarnaast ook thuis voor de mondholte zorgt. Dit omvat het grondig poetsen van je tanden twee keer per dag met een tandenborstel en tandzijde. Veel schadelijke bacteriën nestelen zich graag in de inkepingen op het oppervlak van de tong. Vergeet dus niet je tong te reinigen met een speciaal ontworpen tongschraper. Ten slotte raden we aan om een antibacterieel mondwater in je routine op te nemen om schadelijke bacteriën in de hele mond te doden. Dit verfrist ook de adem en biedt, in het geval van mondwater met fluoride, extra bescherming tegen cariës. Het gebruik van mondwater is daarom een essentieel onderdeel van mondhygiëne voor rokers.

Naast alle preventieve mondverzorging, moet je je echter altijd bewust zijn van het verhoogde risico en de schadelijke effecten van roken op het tandvlees zoals hierboven vermeld. Overweeg dus om te stoppen op zijn laatst wanneer de eerste symptomen van parodontitis verschijnen.