Bloed in de gootsteen na het tandenpoetsen is voor velen een onderdeel van het dagelijks leven. Dit mag echter niet, omdat bloedend tandvlees een indicatie is van wat bekend staat als gingivitis, dat wil zeggen een ontsteking van het tandvlees. Dit kan meestal binnen korte tijd thuis en bij de tandarts gemakkelijk worden behandeld en is geen reden tot paniek. Je mag de tekenen van tandvleesaandoeningen echter niet negeren.

Oorzaken van gingivitis

De belangrijkste oorzaak van de ziekte is bacteriële tandplak als gevolg van onvoldoende mondhygiëne. De zogenaamde tandplak vormt zich tussen het tandvlees en de tand en verhardt als deze niet wordt verwijderd. Na ruim 72 uur op de tanden verandert de tandplak in tandsteen, waarin schadelijke bacteriën zich kunnen nestelen en ongehinderd ontstekingen van het tandvlees kunnen veroorzaken. Het tandvlees begint rood te worden en op te zwellen. Het wordt mobiel en zit niet langer stevig vast aan de tanden, en bloedingen komen ook vaker voor. De ontsteking kan zich vervolgens uitbreiden naar het parodontium, wat parodontitis wordt genoemd. Dit leidt vaak tot symptomen zoals terugtrekkend tandvlees en slechte adem. De getroffenen lopen dan het risico dat de tandplak zich diep onder het tandvlees verspreidt. Het kaakbot wordt afgebroken, wat in een vergevorderd stadium tot tandverlies kan leiden.

Hoe herken je gingivitis?

Het grootste gevaar van gingivitis is dat het te laat wordt herkend en behandeld. Omdat gingivitis voor niet-specialisten nauwelijks als zodanig herkenbaar is, omdat het geen bijzonder stressvolle symptomen met zich meebrengt. Het aangetaste tandvlees is rood en licht gezwollen. Bovendien veroorzaakt het aanraken of poetsen van tanden vaak bloedend tandvlees. In tegenstelling tot parodontitis tast gingivitis alleen het tandvlees aan en niet het parodontium.

Hoe wordt gingivitis behandeld?

Het allerbelangrijkste is een bijzonder grondige mondhygiëne. Vervolgens verdwijnt gingivitis meestal binnen een paar dagen zonder verdere complicaties. De basis is het gebruikelijke tweemaal daags tandenpoetsen. Bij bestaande gingivitis is de aandacht echter meer gericht op de gebieden waar tandplak zich ophoopt. Daarom moeten tandzijde of interdentale ragers zeker in de dagelijkse routine worden opgenomen. Ze verwijderen gericht schadelijke bacteriën op plekken waar je met een tandenborstel niet bij kunt komen. Antibacterieel mondwater rondt de routine thuis af.

• Gorgelen met kruidenthee kan de mondhygiëne op natuurlijke wijze ondersteunen. Salie verstevigt het tandvlees en kamille helpt ontstekingen tegen te gaan. Je kunt ook tea tree olie op ontstoken tandvlees deppen. De etherische olie heeft bovendien een antiseptische werking en helpt zo tegen ontstekingen.
• Voeding speelt een niet te onderschatten rol bij de behandeling. Bepaalde ontstekingsremmende voedingsmiddelen gaan gingivitis tegen. Andere voedingsbestanddelen bevorderen blijkbaar ontstekingsprocessen in het lichaam en de groei van ‘slechte’ bacteriën.
• Pro-inflammatoire voedingsmiddelen omvatten koolhydraten, verzadigd vet, transvet en cholesterol. Vermijd dus suiker in welke vorm dan ook, zetmeel, dierlijk voedsel zoals vet vlees, kaas en eieren, verzadigd vet en alles wat gebakken is.
• Omega-3-vetzuren, vezels, vitamines, mineralen en secundaire plantaardige stoffen zouden daarentegen een ontstekingsremmende werking hebben. Zeevis zoals zalm, haring of sardines mogen daarom niet ontbreken op jouw menu. Soja, noten en spinazie leveren belangrijke mineralen en groenten zijn een goede bron van secundaire plantaardige stoffen.
• Als je tandvlees ondanks een goede mondhygiëne en een uitgebalanceerd dieet blijvend ontstoken is, moet u zeker je tandarts raadplegen. Dit kan mogelijke medische oorzaken zoals andere ziekten, medicatie of hormonale veranderingen ophelderen.